Quando faltam 5 dias para a publicação oficial das listas de inscritos para o Rally Dakar 2014, que será no próximo dia 20 de Novembro, e estamos a 50 dias do inicio do rally, é tempo de fazer uma compilação dos principais projectos no que se refere à categoria automóveis, uma vez que têm sido muitas as noticias e algumas novidades veículas na imprensa internacional a este respeito.
Posto isto, e começando pelos principais candidatos, a equipa alemã X-Raid, aparece mais uma vez com uma equipa muito forte. O seu alinhamento principal denominado Monster Energy X-Raid Team contará com 4 duplas com os seguintes pilotos: Peterhansel, Roma, Holowczyc, Terranova. De destacar a presença confirmada do português Paulo Fiúza no Mini de Orlando Terranova, piloto que é também novidade na equipa principal. Relembro que Peterhansel venceu as duas ultimas edições com um Mini e que em 2013 a X-Raid ocupou 4 dos 5 primeiros postos da geral sobrando apenas o segundo lugar do pódio para a Toyota de Giniel de Villiers.
Como é habitual a X-Raid, terá ainda um alinhamento secundário, com vários pilotos. Existem rumores que no total poderão ser 10 a 15 equipas abordo de Minis e BMW, que a se confirmar tornará a participação mais numerosa no rally. Nomes como Kaczmarski, Garafulic, Yacopini, Vasilyev ou Shott poderão pilotar carros da X-Raid no Dakar. O também português, Filipe Palmeiro, experiente navegador poderá estar, nesse caso, ao lado do polaco Kaczmarski, tal como na Baja Portalegre 2013. Foi também noticiado a hipótese do chinês Zhou Yong ter abandonado o projecto da Great Wall Motors para se juntar à armada da Mini.
Atendendo aos resultados finais de 2013, destaco agora o projecto da Toyota Africa do Sul em parceria com a equipa belga Overdrive. Espera-se também uma participação numerosa abordo de Toyota Hilux. Em 2013, foram 8 pick-ups, embora só 2 atingiram o Top 10 final. O experiente piloto sul africano Giniel de Villiers, será o principal candidato ao pódio com o projecto Imperial Toyota. De Villiers terá uma segunda equipa, noutra pick-up, com a missão de ajuda.
Quanto à equipa belga Overdrive, pouco está confirmado oficialmente. No entanto, alguns pilotos têm utilizado as pick-ups da equipa belga, como os cazaques Rakhimbayev e Issabayev com as cores da Astana, ou a dupla polaca Dabrowski e Czachor, que passarão assim das motos para os automóveis, com as cores de Orlen Team. O também polaco Adam Malysz, antigo saltador de esqui, também deverá estar no Dakar em 2014 com a Toyota, repetindo a participação de 2013, em que conseguiu um fantastico 15º lugar, tendo em conta a sua pouca experiencia no todo terreno.
Parece certo que o milionário holandês, Peter Van Merksteijn irá ao Dakar tendo publicado no Youtube um video sobre o teste que realizou com a sua pick-up.
De seguida, destaco o projecto de Nasser Al-Attiyah apoiado pela Red Bull e pelo Qatar. Al-Attiyah já revelou as imagens do seu Buggy com novas cores. Nasser terá desta vez como companheiro de equipa o francês Thierry Magnaldi. Em 2013, ficou provado que o carro é rapido e capaz de vencer etapas, em 2014 falta comprovar a fiabilidade do mesmo. Se forem superados os problemas técnicos, Al-Attiyah será um sério candidato à vitória final.
Uma das grandes novidades para 2014, será a entrada da Ford Racing. O projecto parte da Ford Africa do Sul, à semelhança da Toyota, no entanto tem apoio da Ford Internacional. Estarão na partida do rally 2 novas pick-ups Ford Ranger, tendo como principal aposta o Argentino Lucio Alvarez. Ficam de seguida imagens dos testes da Ford no deserto da Namíbia, em Africa.
Quanto ao Team SMG, que em 2013, viu os seus três buggys a partilhar o Top 10 da geral provisória durante várias etapas, vencendo mesmo etapas com o francês Guerlain Chicherit. Em 2014, a principal novidade poderá ser a participação de Carlos Sainz com um destes Buggys. Oficialmente, Sainz apenas disse que se participasse no rally, não seria com o mesmo carro de 2013. No entanto Sainz realizou testes em marrocos com as cores da Redbull. Com o team SMG estará certamente o francês Ronan Chabot, como habitualmente tem feito.
Na equipa Great Wall Motors, poderão haver também novidades, com a hipotese de saída do chinês Yong Zhou, e pela contratação de ultima hora do experiente piloto francês, Christian Lavieille. Garantido estará a participação de Carlos Sousa/ Miguel Ramalho, repetindo a participação de 2013. Ficam de seguida as melhores imagens da ultima partição da equipa no Grande Rally da China.
Um dos ultimos projectos apresentados nos ultimos dias foi o de Eric Vigouroux e BJ Baldwing, que consiste na construção de 2 novas pick-ups pela Jefferies Racing. Ficam agora as imagens seguintes do novo carro que terá um motor V8 Chevrolet Corvette LS7 e com tração traseira.
Termino, lançando uma duvida: Será que em 2014 não teremos a presença do Americano Robby Gordon? Gordon já esteve mais interessado no Dakar, tendo inclusive vencido várias etapas e um pódio final. No entanto, todos se lembram do triste episódio da desclassificação do norte americano em 2012, num ano em que discutia a vitória. Independentemente de quem tinha razão, certo é que, após esse episódio e da má prestação de 2013, Gordon parece mostrar algum desinteresse pela prova. Oxalá, esteja enagado! Certo será a participação do árabe Yazeed Al-Rajhi com Alex Winocq num hummer comprado à estrutura de Gordon. A equipa Yazeed testou em Marrocos, e as imagens seguintes comprovam a condução agressiva do piloto árabe de rallys.
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| Monster Energy X-Raid Team |
Atendendo aos resultados finais de 2013, destaco agora o projecto da Toyota Africa do Sul em parceria com a equipa belga Overdrive. Espera-se também uma participação numerosa abordo de Toyota Hilux. Em 2013, foram 8 pick-ups, embora só 2 atingiram o Top 10 final. O experiente piloto sul africano Giniel de Villiers, será o principal candidato ao pódio com o projecto Imperial Toyota. De Villiers terá uma segunda equipa, noutra pick-up, com a missão de ajuda.
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| Toyota Hilux de Giniel de Villiers para o Dakar 2014 |
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| Toyotas Hilux Overdrive utilizadas em 2013 |
De seguida, destaco o projecto de Nasser Al-Attiyah apoiado pela Red Bull e pelo Qatar. Al-Attiyah já revelou as imagens do seu Buggy com novas cores. Nasser terá desta vez como companheiro de equipa o francês Thierry Magnaldi. Em 2013, ficou provado que o carro é rapido e capaz de vencer etapas, em 2014 falta comprovar a fiabilidade do mesmo. Se forem superados os problemas técnicos, Al-Attiyah será um sério candidato à vitória final.
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| Buggy do Qatar RedBull Team |
Quanto ao Team SMG, que em 2013, viu os seus três buggys a partilhar o Top 10 da geral provisória durante várias etapas, vencendo mesmo etapas com o francês Guerlain Chicherit. Em 2014, a principal novidade poderá ser a participação de Carlos Sainz com um destes Buggys. Oficialmente, Sainz apenas disse que se participasse no rally, não seria com o mesmo carro de 2013. No entanto Sainz realizou testes em marrocos com as cores da Redbull. Com o team SMG estará certamente o francês Ronan Chabot, como habitualmente tem feito.
Na equipa Great Wall Motors, poderão haver também novidades, com a hipotese de saída do chinês Yong Zhou, e pela contratação de ultima hora do experiente piloto francês, Christian Lavieille. Garantido estará a participação de Carlos Sousa/ Miguel Ramalho, repetindo a participação de 2013. Ficam de seguida as melhores imagens da ultima partição da equipa no Grande Rally da China.
Um dos ultimos projectos apresentados nos ultimos dias foi o de Eric Vigouroux e BJ Baldwing, que consiste na construção de 2 novas pick-ups pela Jefferies Racing. Ficam agora as imagens seguintes do novo carro que terá um motor V8 Chevrolet Corvette LS7 e com tração traseira.
Termino, lançando uma duvida: Será que em 2014 não teremos a presença do Americano Robby Gordon? Gordon já esteve mais interessado no Dakar, tendo inclusive vencido várias etapas e um pódio final. No entanto, todos se lembram do triste episódio da desclassificação do norte americano em 2012, num ano em que discutia a vitória. Independentemente de quem tinha razão, certo é que, após esse episódio e da má prestação de 2013, Gordon parece mostrar algum desinteresse pela prova. Oxalá, esteja enagado! Certo será a participação do árabe Yazeed Al-Rajhi com Alex Winocq num hummer comprado à estrutura de Gordon. A equipa Yazeed testou em Marrocos, e as imagens seguintes comprovam a condução agressiva do piloto árabe de rallys.
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